Ruwvoer

Wat is ruwvoer?

Ruwvoer is alles wat veel ruwe vezels bevat. Voorbeelden hiervan zijn gras, hooi en voordroogkuil, maar ook takken, bladeren, luzerne en stro vallen onder ruwvoer.

Waarom is ruwvoer zo belangrijk voor een paard?

Van nature leefden paarden op uitgestrekte steppegebieden, waar ze voornamelijk moeilijk verteerbare planten aten die weinig voedingsstoffen bevatten. Hun spijsverteringsstelsel is hierop aangepast: het is in staat om uit vezelrijke, voedselarme planten toch voldoende voedingsstoffen te halen. Hoewel wij mensen nu vaak het eten voor het paard voorzien, is hun spijsvertering nog altijd afgestemd op die oorspronkelijke, vezelrijke voeding.

Goed voor de spijsvertering

Bij het eten van ruwvoer moeten paarden veel kauwen. Hoe grover en harder het ruwvoer, hoe langer ze ermee bezig zijn. Tijdens het kauwen maken ze veel speeksel aan, wat helpt om het voedsel zachter te maken en makkelijker door te slikken. In tegenstelling tot mensen produceert een paard alleen speeksel aan tijdens het eten.

Speeksel heeft bovendien een belangrijke beschermende functie. Het is een basische vloeistof en helpt de maaginhoud minder zuur te maken. Dat is belangrijk omdat alleen het onderste deel van de maagwand beschermd is tegen maagzuur. In het onderste gedeelte van de maagwand zitten namelijk klieren die de maagwand voorzien van een beschermende slijmlaag en het maagzuur neutraliseren. Het bovenste deel heeft deze bescherming niet en is daardoor gevoeliger voor schade, zoals maagzweren. Door voldoende speeksel aan te maken tijdens het eten van ruwvoer word dat deel van de maag ook beschermt.

Energie uit vezels

In de dikke darm en blinde darm leven bacteriën die zich voeden met de vezels uit ruwvoer. Bij dit proces ontstaan vluchtige vetzuren die via de bloedbaan worden opgenomen en als energiebron dienen voor het paard.

Daarnaast hebben paarden geen galblaas. Gal wordt continu door de lever aangemaakt en komt rechtstreeks in de dunne darm terecht. Gal is nodig om vetten af te breken, maar wanneer er geen voedsel is om te verteren, kan de constante stroom gal de darmen en maag irriteren. Regelmatige opname van ruwvoer helpt dit te voorkomen.

Belangrijk voor het mentale welzijn

Ruwvoer is niet alleen essentieel voor de lichamelijke gezondheid van een paard, maar ook voor het mentale welzijn. Paarden zijn van nature de hele dag door bezig met zoeken naar voedsel. Als ze deze bezigheid missen, kunnen ze gefrustreerd raken, wat kan leiden tot gedragsproblemen en stress.

Daarnaast speelt de darm een grote rol in de productie van gelukshormonen. Een gezonde darmflora draagt bij aan een beter humeur, een goed geheugen, beter slapen, minder pijn en meer zelfvertrouwen. Dit alles begint bij voldoende en goed ruwvoer.

Meer info over ruwvoer vind je ook op de website van paardenarts.nl.